María Contreras-Sweet, Administradora, Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa, Washington, DC
María Contreras-Sweet se convirtió en la 24ta. Administradora de la Agencia Federal para el Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) y miembro del gabinete del presidente Obama el 7 de abril de 2014. SBA tiene a cargo apoyar el desarrollo de las pequeñas empresas estadounidenses, que crean cerca de dos de cada tres nuevos empleos netos en el sector privado y dan empleo a la mitad de la fuerza laboral de las pequeñas empresas de nuestra nación.
La señora Contreras-Sweet entró en el sector privado siendo la única fémina ejecutiva de la Compañía Embotelladora 7-UP/RC subsidiaria de Westinghouse. Ella formó parte de los negociadores corporativos que lideraron la creación de la Ley de Reciclaje de Envases de Bebidas y Reducción de Desperdicios de California, que produjo la más amplia expansión del sistema de reciclaje del estado jamás creada. En reconocimiento a este esfuerzo, fue nombrada por el Senado de los Estados Unidos en la Comisión Federal “Techo de Cristal” (Federal Glass Ceiling Commission) para colaborar en la defensa del desarrollo de la mujer en el sector empresarial estadounidense.
La señora Contreras-Sweet fue una oficial del gobierno de California, donde se convirtió en la secretaria de Empresas, Transportación y Vivienda de mayor tiempo en el cargo en la historia del estado. Durante cinco años supervisó 44 mil empleados, un presupuesto de $14 billones de dólares y 14 departamentos del gobierno estatal. Luego de regresar al sector privado, Contreras-Sweet fijó sus esfuerzos en mejorar el acceso a capital por parte de pequeñas empresas. Fundó una comunidad de bancos exitosos en Los Ángeles, California, enfocados en financiar pequeñas y medianas empresas, especialmente para empresarios necesitados de la región.